Europe

Economie
De 1500 à 1940 l'Europe dominait le monde dans le domaine du commerce et de l’industrie. La destruction causée par deux guerres mondiales au cours du 20ème siècle a ensuite entravé le développement dans tout le continent. À l'Est, les économies marxistes n'ont pas réussi à créer l'Utopie promise, mais ont laissé derrière elles des systèmes écologiques pollués, des infrastructures rouillées et une éthique du travail détériorée. À l'Ouest, freiné dans une certaine mesure par des restrictions de commerce et d'industrie et des systèmes syndicaux et de sécurité sociale généreux, le progrès a tout de même continué. L'influence croissante de la collaboration et l'unification économique ont largement contribué à ce progrès. La dernière décennie a été particulièrement marquée par trois phénomènes : l'expansion de l'UE à 27 états membres et 3 pays candidats en 2010, la poursuite, par une bonne partie de l'Europe de l'Est, des efforts pour réduire le vide économique entre elle et l'Ouest, et les conséquences importantes de la crise financière de 2008-2009 dans de nombreux pays européens. L’impact combiné de la richesse et d’un taux de natalité en baisse a fait de l’Europe de l'Ouest un pôle d’attraction pour des millions de personnes des pays plus pauvres de l'Europe de l'Est, de l'Afrique et de l'Asie.

Politique
Dès la Révolution française en 1789 jusqu'à la chute du Mur de Berlin en 1989, les idéologies politiques européennes ont eu beaucoup d'influence dans le monde. L'humanisme, la laïcité, le socialisme, le marxisme, le fascisme, le nazisme et le capitalisme moral peuvent tous être mis en cause dans les guerres mondiales, la colonisation et l'oppression. À la surprise de nombreux Européens non-croyants, bien que la religion et l'ethnocentrisme mènent encore souvent à des confrontations politiques, les groupes religieux jouent aussi un rôle primordial dans le domaine de la protection sociale. L'Europe vit un temps de paix sans précédent, mais les tensions au sein de et entre les états européens, ainsi que le problème croissant de l'immigration, requièrent toujours de la vigilance et de la sagesse.

Religion
Après les invasions islamiques du 8ème siècle, le christianisme était opprimé ou anéanti dans les pays du Moyen Orient où se trouvent les racines de l’Église. Pendant près de 1000 ans, l'Europe a été le dernier bastion du christianisme. Les pays islamistes qui l’entouraient - ainsi que l'occupation par la Turquie de l'Europe du sud-est - empêchaient tout effort missionnaire vers l'Afrique ou l'Asie. L'émergence de l'Europe en tant que puissance coloniale au 15ème siècle et l'impulsion théologique de la Réforme au 16ème siècle ont fourni à l’Église une plate-forme pour devenir une force d'évangélisation. Pendant les derniers 250 ans l'Évangile s'est répandu dans le monde en général, alors qu’il stagnait en Europe. Parallèlement, dans des pays où l'influence de la laïcité et des politiques sociales anti-religieuses était importante, on remarque aussi que l'intérêt pour les questions spirituelles augmente.